На севере Англии, в старом, почти разваливающемся поместье под названием Грозовой перевал, жил небогатый землевладелец. Однажды он встретил на дороге оборвыша — мальчишку без дома и имени. Пожалев ребенка, хозяин привел его под свой кров. Дочь помещика, Кэтрин, дала найденышу имя Хитклифф. С той поры они с ней стали неразлучны, будто две половинки одного целого.
Шли годы. Состояние отца таяло, деньги уходили, а поместье ветшало все сильнее. Для Кэтрин пришло время подумать о замужестве. Выбор ее пал на молодого соседа, разбогатевшего недавно и стремившегося в высшее общество. Этот брак казался ей единственным разумным выходом.
Хитклифф, давно и безнадежно влюбленный в Кэтрин, не вынес ее решения. Переполненный отчаянием и обидой, он покинул Грозовой перевал, исчезнув в неизвестном направлении. Но спустя несколько лет он вернулся. Вернулся уже не нищим найденышем, а человеком с деньгами и положением, чей вид и манеры говорили о состоятельности и твердой воле.