В небольшой мексиканской деревне живет двенадцатилетний мальчик по имени Мигель. Его семья уже много поколений занимается сапожным ремеслом. Но сам Мигель грезит о музыке, храня свою мечту в глубокой тайне. Для его родных мелодии и песни — нечто запретное, почти проклятие. Всё началось давно, когда прапрадед мальчика бросил семью, увлечённый собственной мечтой. Эта старая история до сих пор отзывается в их доме, делая любые разговоры о музыке невозможными.
Однажды Мигель узнаёт удивительную вещь. Оказывается, у него есть какая-то связь с Эрнесто де ла Крусом — знаменитым певцом, которого мальчик всегда обожал. Правда, певец этот уже давно умер. Желая раскрыть тайну, Мигель оказывается в удивительном месте — Стране Мёртвых. Там бродят души ушедших предков.
Среди них он встречает забавного духа-скелета. Этого персонажа зовут Гектор. Неожиданно они становятся друзьями, и Гектор решает помочь мальчику. Вместе они отправляются в нелёгкое путешествие. Их цель — найти того самого Эрнесто де ла Круса в этом причудливом мире теней.